[Español abajo]
I have always been a bit frugal. I don’t particularly care for shopping or spending money, and certainly not spending money on “non-essential” things like jewelry or a new purse. Plus, I still harbor a “broke college student” mindset (even if, in reality, I am not). These default settings make me a naturally-talented haggler as I can honestly respond, “No. That’s too much.” And I am ready to walk away.
On a trip to Mexico, I came across an artisan selling his jewelry. I loved his work. I pined over the necklaces, but as usual I felt that it was too much money to spend on a necklace. I returned the next day or two, still pining over the necklaces. The artisan took pity on me and lowered the price, to which I gleefully agreed, though upon seeing the disapproving look of his girlfriend, I left with a small pang of guilt. For the last nine years, I have worn that necklace regularly and received more compliments than I could ever count. Since then I have also tried my hand at making jewelry, I learned firsthand how incredibly tedious and difficult it is; after weeks working on the same two rings, I vowed to pay artisans what they ask for their work. They know the value of their effort whereas it is easy for me to see a finished product and underestimate the effort and expertise involved. I wish I could go back and pay the price the jeweler asked for his beautiful necklace, because it was surely worth every cent.
I showed up to Nicaragua with my knowledge of how to haggle (which I have also done guilt-free in open-air markets) and had expected that it would be the norm throughout the country to haggle for prices as I have experienced Mexico; however, I have found haggling much less common and not treated as a competitive sport as it is in some countries. (Taxis outside bus stations are an exception; it is always wise to be armed with knowledge of what the ride should cost.) As the Nicaragua Moon Handbook (2005) explains, bargaining is al suave; go easy on the haggling, be friendly, smile, only go back and forth a couple of times, and “remember that some Nicaraguans, to save face, may lose a profit.” Let me repeat that last point. They may accept a price that results in them taking a loss. Thinking back to my beautiful necklace, I wonder if the artisan took a loss lowering the price for me, recalling the look on his girlfriend’s face, maybe.
Thinking about bargaining, with whom do we bargain? Whose labor do we question? Does it matter what face we see selling the product or service? Unfortunately, I think it does matter, as racism, malinchismo (preference for foreigners), and sexism run deep in our subconscious. When an Italian carpenter shared his fee, I didn’t hesitate to pay it. When the neighborhood Nicaraguan carpenter stated his fee, I hesitated. I am not that only one that hesitates. Across the country in the US, African Americans earn lower wages that white folks for the same work, women receive less than men, and so on. People are unjustly valued differently for the same labor. With far more street vendors and informal labor in Nicaragua than the US, there are many daily opportunities to express value (fair or unfair) for labor, products, and skills – face-to-face. Though, even in shops with price tags, where the price is generally set and it is poor form to request better deals, I have seen foreigners pushing Nicaraguan shopkeepers for better deals. I have seen companies who set fair wages for their Nicaraguan employees be asked to lower their prices. What value does this communicate?
All of this combines such that when I hear a price quoted for a handmade purse, often my first thought is still “No. That’s too much.” But before I walk away, I now pause: perhaps I’m being unnecessarily frugal. Remember, a human being spent years gaining expertise and many hours (sometimes physically painstaking hours) to produce this. Would I think it was too much if the price quoted was coming from a different face? I often realize the purse it is worth every centavo and I know I will use it with pride, soaking in the complements for years to come.
#whatifiamwrong? Well, share your views on haggling. I’m still contemplating why haggling norms vary. What culture values are expressed through the haggle? Including foreigners who haggle, why do they ask for lower prices? Did they read somewhere that is the thing to do? Do they haggle at home? I don’t, but I’m just one of the great variety of foreigners passing through this beautiful country.
I have always been a bit frugal. I don’t particularly care for shopping or spending money, and certainly not spending money on “non-essential” things like jewelry or a new purse. Plus, I still harbor a “broke college student” mindset (even if, in reality, I am not). These default settings make me a naturally-talented haggler as I can honestly respond, “No. That’s too much.” And I am ready to walk away.
On a trip to Mexico, I came across an artisan selling his jewelry. I loved his work. I pined over the necklaces, but as usual I felt that it was too much money to spend on a necklace. I returned the next day or two, still pining over the necklaces. The artisan took pity on me and lowered the price, to which I gleefully agreed, though upon seeing the disapproving look of his girlfriend, I left with a small pang of guilt. For the last nine years, I have worn that necklace regularly and received more compliments than I could ever count. Since then I have also tried my hand at making jewelry, I learned firsthand how incredibly tedious and difficult it is; after weeks working on the same two rings, I vowed to pay artisans what they ask for their work. They know the value of their effort whereas it is easy for me to see a finished product and underestimate the effort and expertise involved. I wish I could go back and pay the price the jeweler asked for his beautiful necklace, because it was surely worth every cent.
I showed up to Nicaragua with my knowledge of how to haggle (which I have also done guilt-free in open-air markets) and had expected that it would be the norm throughout the country to haggle for prices as I have experienced Mexico; however, I have found haggling much less common and not treated as a competitive sport as it is in some countries. (Taxis outside bus stations are an exception; it is always wise to be armed with knowledge of what the ride should cost.) As the Nicaragua Moon Handbook (2005) explains, bargaining is al suave; go easy on the haggling, be friendly, smile, only go back and forth a couple of times, and “remember that some Nicaraguans, to save face, may lose a profit.” Let me repeat that last point. They may accept a price that results in them taking a loss. Thinking back to my beautiful necklace, I wonder if the artisan took a loss lowering the price for me, recalling the look on his girlfriend’s face, maybe.
Thinking about bargaining, with whom do we bargain? Whose labor do we question? Does it matter what face we see selling the product or service? Unfortunately, I think it does matter, as racism, malinchismo (preference for foreigners), and sexism run deep in our subconscious. When an Italian carpenter shared his fee, I didn’t hesitate to pay it. When the neighborhood Nicaraguan carpenter stated his fee, I hesitated. I am not that only one that hesitates. Across the country in the US, African Americans earn lower wages that white folks for the same work, women receive less than men, and so on. People are unjustly valued differently for the same labor. With far more street vendors and informal labor in Nicaragua than the US, there are many daily opportunities to express value (fair or unfair) for labor, products, and skills – face-to-face. Though, even in shops with price tags, where the price is generally set and it is poor form to request better deals, I have seen foreigners pushing Nicaraguan shopkeepers for better deals. I have seen companies who set fair wages for their Nicaraguan employees be asked to lower their prices. What value does this communicate?
All of this combines such that when I hear a price quoted for a handmade purse, often my first thought is still “No. That’s too much.” But before I walk away, I now pause: perhaps I’m being unnecessarily frugal. Remember, a human being spent years gaining expertise and many hours (sometimes physically painstaking hours) to produce this. Would I think it was too much if the price quoted was coming from a different face? I often realize the purse it is worth every centavo and I know I will use it with pride, soaking in the complements for years to come.
#whatifiamwrong? Well, share your views on haggling. I’m still contemplating why haggling norms vary. What culture values are expressed through the haggle? Including foreigners who haggle, why do they ask for lower prices? Did they read somewhere that is the thing to do? Do they haggle at home? I don’t, but I’m just one of the great variety of foreigners passing through this beautiful country.
El arte de (no) regatear
Siempre he sido un poco ahorrativa. No me gusta ir de compras ni gastar dinero por cosas que no son “necesarias” como joyería o un bolso nuevo. Además, todavía mantengo la mentalidad de una universitaria palmada (aunque, en realidad, no lo soy). Con todo esto, me hace una buena regateadora. Puedo decir, “No. Es demasiado.” con honestidad y estoy lista para marcharme.
En un viaje a Mexico, encontré un artesano vendiendo joyería. Me encantó su joyería. Yo quería mucho un collar, pero pensé que era demasiado gastar en un collar. Pasé otro día a ver sus collares. Me tuvo lástima el artesano y bajó su precio. Con alegría, acepté la rebaja, pero la mirada de rechazo de su novia me dio un poco vergüenza. Por los últimos nueve años he llevado este collar y he recibido más cumplidos de los que puedo contar. Desde entonces, intenté hacer joyería por mí misma, y me di cuenta del un montón de trabajo lleva hacer joyería. Después de dos semanas trabajando en dos anillos, decidí pagar a los artesanos lo que pidan. Ellos saben el valor de su trabajo y es demasiado fácil subestimar el trabajo involucrado solo viendo el producto final. Desearía regresar al artesano y pagarle lo que me pidió por su hermoso collar, seguro vale cada centavo que pedía.
Llegué a Nicaragua dispuesta a regatear (lo que también lo he hecho sin vergüenza en mercados) y pensé que iba a ser lo mismo como fue en México, pero en mi experiencia es mucho menos común pedir rebajas; no es un deporte competitivo como en otros países. (Una de las excepciones es con los taxis afuera de la cotran – es mejor saber cuánto puede costar para poder pedirlo.) Como explica en el guía Moon Handbook de Nicaragua (2005), se debe negociar al suave; uno debe comportarse amable, sonreír, solo pedir uno o dos rebajas, y recordar que algunos Nicaragüenses, por pena aceptan un precio muy bajo y pierden dinero. Permítanme repetir esto - a veces ellos pueden aceptar una rebaja que resulta en una perdida. Volviendo al tema de mi hermoso collar, me pregunto si el artesano tuvo una perdida…tal vez.
El regateo… ¿A quién pedimos rebajas? ¿A quién le subestimamos su trabajo? ¿Nos importa la apariencia de quién está vendiendo el producto o servicio? Desafortunadamente, creo que nos importa. Nos importa porque todavía nuestro subconsciente está afectado por racismo, malinchismo (preferencia para extranjeros), y machismo. Cuando un carpintero italiano me dijo su precio, no vacilé, pero cuando un carpintero Nicaragüense del barrio me dijo su precio, vacilé. Me da pena admitirlo. No soy la única que vacila. En los estados unidos, los afro-americanos ganan menos que los blancos por el mismo trabajo, las mujeres ganan menos que los hombres, etc. Por el mismo trabajo, hay un valor diferente e injusto. En comparación con los EEUU, en Nicaragua hay mucho más vendedores en las calles y trabajo informal. Esto nos da más oportunidades de expresar el valor (justo o injusto) para trabajo, productos, y habilidades en persona. He visto extranjeros regateando duro, aun cuando las tiendas tienen precios en las etiquetas. También, he visto extranjeros intentando regatear con empresas que ponen sus precios para poder pagar un salario justo a sus empleados nicaragüenses ¿Que expresamos del valor del trabajo cuando pedimos rebaja?
Hoy en día, cuando veo el precio de un bolso hecho a mano, todavía a veces mi primer pensamiento es “No! Es demasiado.” Pero antes de marcharme, ahora tomo una pausa: tal vez estoy siendo demasiado ahorrativa sin razón. Recuerda, una persona pasa años desarrollando sus habilidades y dedica muchas horas (a veces con dolores físicos) para crear esto. ¿Variando de la apariencia de la persona vendiendo, pensaría que cuesta demasiado o no? Al fin, me doy cuenta que vale cada centavo y yo sé que voy a llevarlo con orgullo por muchos años y aceptar los cumplidos.
#YSiMeEquivoco? Pues, compartan sus ideas acerca del regateo. Todavía estoy pensando el porque hay costumbres diferentes en el regateo. ¿Qué valores culturales produce el regateo?
¿Por qué algunos extranjeros piden rebajas? ¿Han leído algo que dicen que deben regatear? ¿Regatean en casa? Yo no, pero soy solo una de la gran variedad de extranjeros que pasan por aquí.
En un viaje a Mexico, encontré un artesano vendiendo joyería. Me encantó su joyería. Yo quería mucho un collar, pero pensé que era demasiado gastar en un collar. Pasé otro día a ver sus collares. Me tuvo lástima el artesano y bajó su precio. Con alegría, acepté la rebaja, pero la mirada de rechazo de su novia me dio un poco vergüenza. Por los últimos nueve años he llevado este collar y he recibido más cumplidos de los que puedo contar. Desde entonces, intenté hacer joyería por mí misma, y me di cuenta del un montón de trabajo lleva hacer joyería. Después de dos semanas trabajando en dos anillos, decidí pagar a los artesanos lo que pidan. Ellos saben el valor de su trabajo y es demasiado fácil subestimar el trabajo involucrado solo viendo el producto final. Desearía regresar al artesano y pagarle lo que me pidió por su hermoso collar, seguro vale cada centavo que pedía.
Llegué a Nicaragua dispuesta a regatear (lo que también lo he hecho sin vergüenza en mercados) y pensé que iba a ser lo mismo como fue en México, pero en mi experiencia es mucho menos común pedir rebajas; no es un deporte competitivo como en otros países. (Una de las excepciones es con los taxis afuera de la cotran – es mejor saber cuánto puede costar para poder pedirlo.) Como explica en el guía Moon Handbook de Nicaragua (2005), se debe negociar al suave; uno debe comportarse amable, sonreír, solo pedir uno o dos rebajas, y recordar que algunos Nicaragüenses, por pena aceptan un precio muy bajo y pierden dinero. Permítanme repetir esto - a veces ellos pueden aceptar una rebaja que resulta en una perdida. Volviendo al tema de mi hermoso collar, me pregunto si el artesano tuvo una perdida…tal vez.
El regateo… ¿A quién pedimos rebajas? ¿A quién le subestimamos su trabajo? ¿Nos importa la apariencia de quién está vendiendo el producto o servicio? Desafortunadamente, creo que nos importa. Nos importa porque todavía nuestro subconsciente está afectado por racismo, malinchismo (preferencia para extranjeros), y machismo. Cuando un carpintero italiano me dijo su precio, no vacilé, pero cuando un carpintero Nicaragüense del barrio me dijo su precio, vacilé. Me da pena admitirlo. No soy la única que vacila. En los estados unidos, los afro-americanos ganan menos que los blancos por el mismo trabajo, las mujeres ganan menos que los hombres, etc. Por el mismo trabajo, hay un valor diferente e injusto. En comparación con los EEUU, en Nicaragua hay mucho más vendedores en las calles y trabajo informal. Esto nos da más oportunidades de expresar el valor (justo o injusto) para trabajo, productos, y habilidades en persona. He visto extranjeros regateando duro, aun cuando las tiendas tienen precios en las etiquetas. También, he visto extranjeros intentando regatear con empresas que ponen sus precios para poder pagar un salario justo a sus empleados nicaragüenses ¿Que expresamos del valor del trabajo cuando pedimos rebaja?
Hoy en día, cuando veo el precio de un bolso hecho a mano, todavía a veces mi primer pensamiento es “No! Es demasiado.” Pero antes de marcharme, ahora tomo una pausa: tal vez estoy siendo demasiado ahorrativa sin razón. Recuerda, una persona pasa años desarrollando sus habilidades y dedica muchas horas (a veces con dolores físicos) para crear esto. ¿Variando de la apariencia de la persona vendiendo, pensaría que cuesta demasiado o no? Al fin, me doy cuenta que vale cada centavo y yo sé que voy a llevarlo con orgullo por muchos años y aceptar los cumplidos.
#YSiMeEquivoco? Pues, compartan sus ideas acerca del regateo. Todavía estoy pensando el porque hay costumbres diferentes en el regateo. ¿Qué valores culturales produce el regateo?
¿Por qué algunos extranjeros piden rebajas? ¿Han leído algo que dicen que deben regatear? ¿Regatean en casa? Yo no, pero soy solo una de la gran variedad de extranjeros que pasan por aquí.